Michael Gray, Billy Batson original de Shazam!, morre aos 75

Michael Gray, ator que deu vida ao Billy Batson na série ao vivo de Shazam! dos anos 1970, faleceu aos 75 anos em Palm Desert, vítima de causas naturais.

Michael Gray como Billy Batson (1974‑1977)

Gray protagonizou três temporadas da produção da CBS, que marcou a primeira tentativa da Filmation de criar um seriado ao vivo para o público infantil de sábado. O jovem estudante de Miami, ao dizer a palavra "Shazam!", se transformava no adulto Capitão Marvel, papel inicialmente dividido entre Jackson Bostwick e John Davey.

Outros atores que interpretaram o Capitão Marvel

Embora a série de Gray seja a mais lembrada pelos fãs nostálgicos, o universo da DC já contou com outras encarnações do herói em diferentes mídias. Abaixo, uma comparação rápida entre os principais intérpretes.

Vereditos: o melhor pra cada perfil

Fãs de nostalgia: quem cresceu assistindo à série da CBS provavelmente prefere o carisma de Michael Gray. Sua interpretação trouxe um tom juvenil ao personagem que ainda ressoa em convenções de cultura geek, onde ele costuma aparecer como convidado.

Colecionadores de curiosidades: para quem gosta de saber quem esteve por trás de cada fase do Capitão Marvel, a tabela acima ajuda a identificar rapidamente o ator que corresponde a cada época. A presença de Gray em Shazam! Fury of the Gods como extra demonstra seu carinho duradouro pela franquia.

Novatos ao universo DC: quem está descobrindo o herói agora pode achar mais relevante assistir aos filmes recentes com Zachary Levi e Asher Angel, já que a produção tem efeitos modernos e está mais fácil de encontrar em plataformas de streaming.

Entusiastas de bastidores: a história dos conflitos entre Jackson Bostwick e John Davey, bem como a escolha de Gray de não conhecer o personagem antes de ser escalado, são ótimos pontos de partida para quem curte ler entrevistas de SDCC e artigos de revistas especializadas.

“Eu não sabia quem era o personagem quando fui escalado, então tive que estudar rápido – foi divertido e exaustivo ao mesmo tempo,” disse Gray em uma aparição na SDCC.

Além da carreira em Shazam!, Gray fez participações em Room 222 (1969) e The Brady Bunch (1973), mostrando sua versatilidade antes de se tornar um ícone da cultura pop. Seu legado permanece vivo nas memórias de quem cresceu com a série e nos fãs que ainda celebram seu trabalho em convenções.

Os familiares de Gray – esposa Stacy Benon Gray e enteados Ryan e Laurel Cooper – foram informados da partida por um porta‑voz da família. A comunidade de fãs enviou mensagens de apoio nas redes sociais, destacando como o ator ajudou muitos a “superar a infância” com seu herói.

Datas e o que falta saber

A morte foi confirmada pelo The Hollywood Reporter na sexta‑feira, 16 de outubro. Até o momento, não há informações sobre cerimônias públicas ou homenagens oficiais. Fique atento às redes oficiais de convenções de cultura geek, pois é comum que eventos como a CCXP incluam um tributo a personalidades que marcaram a história da TV e dos quadrinhos.

Perguntas frequentes

• Qual era a idade de Michael Gray quando começou a interpretar Billy Batson? Ele tinha 22 anos quando foi escalado para a série em 1974.
• Ele fez alguma participação em filmes recentes da franquia? Sim, teve um cameo como cidadão em Shazam! Fury of the Gods (2023).
• Qual foi a reação dos fãs na época do lançamento? O programa foi um sucesso imediato entre o público infantil, gerando grande demanda por produtos licenciados e convenções de fãs.

Onde isso pode dar

O falecimento de Gray pode reacender o interesse por séries de super‑heróis dos anos 70, levando a possíveis lançamentos de material de arquivo ou documentários sobre a era de ouro da TV ao vivo. Além disso, a memória do ator pode inspirar novos projetos que homenageiem a história dos primeiros heróis televisivos.

Descanse em paz, Michael Gray – o garoto que disse "Shazam!" e se transformou em um símbolo de esperança para toda uma geração.